Abstract

Die im Alter auftretenden Einschraenkungen in der Belastbarkeit der Zwischenwirbelscheiben werden vorrangig durch strukturelle Veraenderungen innerhalb der extrazellulaeren Matrix des Knorpelgewebes verursacht. Der altersbedingte Umbau der Strukturen ist nicht zufaellig, sondern laeuft nach einem genetisch determinierten Programm ab. Obwohl die Reihenfolge der einzelnen Schritte vorhersagbar ist, lassen sich zum Zeitmass nur sehr grobe allgemeine Aussagen machen. Die Erbanlagen sind der wahrscheinlich wesentlichste Faktor fuer den Beginn und das Fortschreiten der erkennbaren, individuellen Funktionsverluste. Der zwangslaeufig ablaufende Prozess des Alterns der Zwischenwirbelscheiben kann jedoch durch endogene und exogene Einfluesse verzoegert oder beschleunigt werden. Vorrangig sind es die physischen Belastungen, die neben Ernaehrungsdefiziten in jedem Alter modifizierend auf die Knorpelstrukturen und deren Belastbarkeit wirken. Eine Praevention vorzeitiger Abnutzungs- und Verschleisserscheinungen haengt davon ab, inwieweit es gelingt, die Belastungsanforderungen so zu gestalten, dass der fuer die optimale Anpassung der einzelnen Druckkomponenten innerhalb des Knorpelgewebes notwendige Zeitbedarf gesichert ist und die jeweiligen Belastbarkeitsgrenzen nicht ueberschritten werden. Verf.-Referat (gekuerzt)