Abstract des Autors

Long-chain polyunsaturated fatty acids (LCPUFA), especially the balance between arachidonic (AA) and docosahexaenoic (DHA) acids are known to have important immunomodulatory roles during the postnatal period when the immune system is rapidly developing. AA and DHA are required in infant formula in many countries but are optional in North America. The rationale for adding these LCPUFA to full-term formula is based on their presence in breast milk and randomized controlled studies that suggest improved cognitive function in preterm infants, but results are more variable in full-term infants. Recently, the European Food Safety Authority has proposed, based on a lack of functional evidence, that AA is not required in infant formula for full-term infants during the first year of life but DHA should remain mandatory. The purpose of this review is to review the evidence from epidemiological and intervention studies regarding the essentiality of AA and DHA in the postnatal infant and maternal diet (breast-feeding) for the immune system development early in life. Although studies support the essentiality of DHA for the immune system development, more research is needed to rule out the essentiality of AA. Nevertheless, intervention studies have demonstrated improvement in many markers of immune function in infants fed formula supplemented with AA and DHA compared with unsupplemented formula, which appears to consistently result in beneficial health outcomes including reduction in the risk of developing allergic and atopic disease early in life.

Abstract des Autors

Les acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPLC) et particulièrement la proportion des acides arachidonique (AA) et docosahexaénoïque (DHA) exercent, selon des études, d’importantes fonctions immunomodulatoires durant la période postnatale lorsque le système immunitaire se développe rapidement. La présence de AA et DHA est obligatoire dans les préparations pour nourrissons dans plusieurs pays, mais facultative en Amérique du Nord. On ajoute des AGPLC dans les préparations complètes parce qu’ils sont présents dans le lait maternel et, aussi, que des études randomisées contrôlées rapportent une amélioration de la fonction cognitive chez des enfants prématurés, mais les résultats ne sont pas uniformes chez les enfants nés à terme. Récemment, l’European Food Safety Authority a proposé, faute de résultats probants, que AA ne soit pas obligatoire durant la première année dans les préparations pour nourrissons nés à terme, mais que DHA demeure obligatoire. Cette analyse documentaire a pour objectif de réviser les données probantes dans les études épidémiologiques et interventionnelles traitant de l’essentialité des AA et DHA dans le régime alimentaire postnatal du nourrisson et de la mère allaitante pour le développement du système immunitaire tôt dans la vie. Même si des études plaident en faveur de l’essentialité de DHA pour le développement du système immunitaire, il faut encore d’autres études pour exclure l’essentialité de AA. Néanmoins, les études interventionnelles démontrent une amélioration de plusieurs marqueurs de la fonction immunitaire chez les nourrissons alimentés au moyen de préparations supplémentées en AA et DHA comparativement aux préparations non supplémentées; les préparations semblent procurer des bienfaits pour la santé tels que la diminution du risque de développer des maladies allergiques et atopiques tôt dans la vie. [Traduit par la Rédaction]