Abstract des Autors

Die Älteren werden derzeit einerseits im Rahmen eines demographischen Belastungsdiskurses als neue Herausforderung für die wohlfahrtsstaatlichen Sicherungssysteme thematisiert. Andererseits werden sie aber zunehmend auch hinsichtlich ihrer wirtschaftlichen und sozialen Potentiale betrachtet; damit geraten auch die Freizeitaktivitäten in den Mittelpunkt. Manche Beobachter befürchten schon, dass hier "Lückenbüßer" für einen reduzierten Sozialstaat gesucht werden. Aber die "Wirtschaftskraft Alter" gerät langsam aus der Defensive in die Offensive, die Älteren scheinen also zu einer interessanten "neuen Zielgruppe" zu werden. Wellness und Fitness haben Konjunktur - trotz einer seit Jahren andauernden Wirtschaftsflaute und einer strukturellen Beschäftigungskrise boomt die Seniorenwirtschaft. Die deutsche Wirtschaft stellt sich aber erst langsam auf die „Silver“ oder sogar „Gold Generation“ ein, obwohl historisch betrachtet Ältere noch nie eine größere Marktmacht besaßen als heute. Sowohl die bessere Gesundheit als auch die verbesserten finanziellen Verhältnisse und vor allem eine konsumfreundlichere Haltung machen die Gruppe der „50 plus“ zu einer starken Konsumentengruppe, die zudem weiter wächst. Zunächst wird im folgenden die sozialstrukturelle Situation der Älteren kurz thematisiert, um die Rahmenbedingungen der Freizeit besser einordnen zu können. Anschließend werden die Felder der Freizeitaktivitäten (incl. der empirischen Datenlage) beleuchtet, wobei besonderer Augenmerk auf die Wandlungsprozesse und seniorenpolitische und – wirtschaftliche Gestaltungsmöglichkeiten gelegt wird. (geändert)