Abstract

Current knowledge: The critical power concept was proposed in the studies carried out by Scherrer from 1954 to 1960. These studies found a linear relationship between the time to exhaustion and the total work performed during a local exercise. The slope of this relationship has the meaning of a critical power, i.e. a power output sustainable during a long time. Y intercept of this relationship has the dimension of an energy store. In 1958, Scherrer proposed the application of the critical power concept to athlete testing in running and swimming. In fact, the time limit–work limit is not perfectly linear as noted by Scherrer. The main consequence of this linear approximation is an overestimation of the true critical power and of the prediction of exhaustion times around critical power. The results of studies rediscovering the application of critical power to general exercises are presented, especially those carried out in Monod's Laboratory showing that critical power is close to a steady state of several physiological parameters, provided that this power if computed with exhaustion times ranging from 4 up to 30 min. The corollary of the unaccuracy of the prediction of exhaustion times is that the computation of critical power is insensitive to large differences in exhaustion times. Prospects: Critical power will stay an interesting index of the aptitude to long lasting exercises, especially local exercises. On the other hand, it is unlikely that Y intercept will be used as an index of anaerobic capacity Verf.-Referat

Abstract

Actualités: Le concept de puissance critique est né des travaux de Scherrer de 1954 à 1960, travaux montrant qu’il existe une relation linéaire entre le temps d’épuisement et la quantité de travail réalisé au cours d’un exercice local. La pente de cette relation a la signification d’une puissance dite « critique », soutenable un temps prolongé. L’ordonnée à l’origine de cette relation a la dimension d’une réserve d’énergie. Dès 1958, Scherrer proposait d’appliquer la puissance critique à l’évaluation des athlètes en course et en natation. En fait, la relation temps limites–travail limite n’est pas strictement linéaire comme l’avait constaté Scherrer. Les conséquences principales de cette approximation linéaire sont une surestimation de la puissance réellement critique et de la prédiction des temps limites correspondant aux puissances proches de la puissance critique. Sont présentés les résultats des études redécouvrant l’application de la puissance critique aux exercices généraux, en particulier celles réalisées dans le laboratoire de H. Monod, montrant que la puissance critique est proche de puissances correspondant à un état stable de différents paramètres physiologiques, à condition de calculer cette puissance sur une fourchette de temps limites allant de quatre à 30 minutes. Le corollaire de l’imprécision de la prédiction des temps limites est l’insensibilité de la puissance critique au caractère plus ou moins épuisant des épreuves ayant permis sa détermination. Perspectives: La puissance critique restera un indice permettant l’évaluation de l’aptitude aux exercices prolongés, en particulier les exercices locaux. L’utilisation future de l’ordonnée à l’origine de la relation temps/travail dans l’évaluation individuelle de la capacité anaérobie semble improbable. Verf.-Referat