Abstract

Willibald Gebhardt (1861-1921) est considéré comme le fondateur du Mouvement olympique allemand. Malgré une forte opposition des Clubs de Gymnastique il réussi à constituer une très grande équipe (pour l’époque) devant participer aux premiers Jeux Olympiques modernes qui se tinrent a Athènes. Gebhardt dut aussi s’opposer aux reproches adressés par les Nationalistes allemands envers Coubertin el le CIO. Et tandis que Coubertin hésitait toujours, Bikelas, alors Président du CIO proposa a Gebhardt en janvier 1896 de devenir membre CIO. A la suite des Jeux Olympiques d’Athènes, Gebhardt était parmi les membres du CIO qui étaient favorables à une organisation tous les deux ans des Jeux Olympiques à Athènes en alternance avec une autre capitale. Coubertin était opposé à de tels plans et en réponse organisa le Congrès Olympique au Havre afin de s’attirer les faveurs du Président de la République qui y résidait. Les objectifs de ce Congrès étant de proposer l'organisation des Jeux Olympiques dans le cadre de l’Exposition Universelle de Paris en 1900. Gebhardt était très fâché mais se déplaça tout de même du Havre; il finit cependant par quitter le Congres prématurément, d’autant plus en colère.
Gebhardt était l’âme des équipes olympique allemands qu’il accompagna lui-même a Paris en 1900, St-Louis en 1904 et Athènes en 1906. Il quitta le CIO trois ans plus tard en 1909. Verf.-Referat