Abstract

Der Gelenkknorpel vereinigt in einzigartiger Weise Materialeigenschaften, die bis heute von keinem industriell hergestellten Werkstoff erreicht werden. Die extrazelluläre Matrix aus einem stützenden kollagenen Netzwerk und wasser-anziehenden Proteoglykanen wird von relativ wenigen Chondrozyten trotz ungünstiger Versorgungsbedingungen lebenslang aufrechterhalten. Die Widerstandsfähigkeit des Knorpels bleibt unter normalen Umständen auch bei altersbedingten Struktur-Veränderungen erhalten. Auch in Fällen von kleinen Schäden sind Chondrozyten in der Lage, durch Neusynthese der Proteoglykane die Verluste auszugleichen. Kommt es im Bereich des hyalinen Knorpels jedoch zu einem pathologisch-degenerativen Prozess, so tritt ein irreparabler Schaden mit totalem Knorpelverlust auf, der in einer Arthrose enden kann. Die genauen Mechanismen des arthrotischen Knorpel-Untergangs sind jedoch noch weitgehend ungeklärt. Der Fokus wissenschaftlicher Bemühungen ist daher auf die weitere Erforschung pathophysiologischer Abläufe im Knorpel gerichtet, um daraus neue Therapie-Methoden entwickeln zu können. Verf.-Referat

Abstract

In an unique way, the articular unites biomechanical properties which have not yet been reached by any artificially synthetized material. The extracellular matrix, composed of from a supporting collagenous network and water-binding proteoglycans is maintained lifelong by a relatively small number of chondrocytes living under unfavourable conditions. Under normal circumstances, the robustness of articular cartilage remains constant despite aging-related structural changes. Also in cases of small defects, chondrocytes are generally able to synthetize new matrix components and to regenerate the cartilage damage. Pathological degenerative lesions with greater loss of cartilage are irreparable and often result in joint destruction and osteoarthritis. The exact mechanism of the cartilage disintegration in arthritic joints, however, is not known. For this reason, the focus of scientific efforts world-wide is directed to the investigation of patho-physiological processes in the articular cartilage to develop new therapeutical methods in the future.