Abstract

Die Gesellschaft ist primaerer Gegenstand der Soziologie. Innerhalb der Soziologie werden demnach gesellschaftliche Strukturen, Funktionen, Prozesse analysiert, um soziale Wirklichkeiten fuer die empirische Forschung zu oeffnen. Im Mittelpunkt soziologischer Untersuchungen und Analysen stehen soziale Wirklichkeiten (gesellschaftliche Institutionen, Strukturen, Ordnungen, Differenzierungen u.a.) und nicht so sehr die Akteure selbst. Soziologie hilft, soziales Handeln sowie die kollektiven sozialen Prozesse verstehbar und erklaerbar zu machen. Der Kernbegriff der Soziologie "sozial" hat in der Alltagssprache die Bedeutung einer ethisch-moralischen Haltung, jedoch im Rahmen seiner soziologischen Verwendung bedeutet er jedes Verhalten bzw. Handeln, das auf andere Menschen bezogen ist oder aus dem Verhalten anderer Menschen folgt. Dies beinhaltet nicht nur Kooperation, sondern auch Konflikte. Eine eigene unumstrittene Sozialtheorie existiert bislang nicht. Die wichtigsten theoretischen Ansaetze der Soziologie sind z.B. Strukur-Funktionalismus, Neo-Funktionalismus, Systemtheorie, Konflikttheorie, Kritische Theorie. Die Methoden, die in der Soziologie angewendet werden, erfordern ein Hinzuziehen verschiedener anderer Disziplinen wie Anthropologie, Psychologie und Oekonomie. Soziologische Theorien sollen nicht nur informativ und von praktischer Bedeutung sein, sondern sie muessen vor allem immer wieder an der Wirklichkeit geprueft werden. Die Soziologie als Wissenschaft von der Gesellschaft ist nur als empirische Forschung moeglich, wobei Theoriebildung und empirische Forschung nicht in einem Konkurrenzverhaeltnis zueinander stehen duerfen. Neben der allgemeinen Soziologie gibt es noch eine Vielzahl von speziellen Soziologien (u.a. Familien-, Religions-, Bildungs-, Wirtschaftssoziologie). Emons