Abstract

The process of learning a motor task that provokes some sort of fear in the athlete, as in the case of horseback riding, can be enhanced by the use of specific mechanical apparatus simulating the condition of the real exercise. Practicing the motor task of riding without actually having to mount on a “real” horse can facilitate the familiarization with the correct movement in a relaxed attitude. The purpose of the study was to assess the usefulness of this mechanical horse in reducing riders level of anxiety and in enhancing their perception of own self-efficacy while improving their ability in horse riding, in order to gain better performance in riding a real horse. Forty-eight riders were subdivided in two groups. The control group practiced a 40 min horse riding lesson twice a week, the experimental group replaced one lesson by two 20 min lessons on the mechanical horse. Mean heart rate (mHR), rate of perceived exertion (RPE), perceived levels of cognitive and somatic state anxiety (STAI 1) and individual self-efficacy perception in performing physical activities (S-EMS) were assessed before and at the end of a four week training program. STAI 1 and mHR were lower after training in the experimental group, but not in the control group. RPE and SEM-S remained unchanged. In conclusion, it can be assumed that the mechanical horse can be a useful instrument for teaching and training in a reduced anxiety condition, which can lead to more efficient further training sessions on a real horses. The mechanical horse can be utilized when technical aspects need to be in direct control of the coach end/or when hazardous exercise has to be faced, as well as in the case horses are not available in a sufficient quantity or when weather conditions are adverse. Verf.-Referat (geändert)

Abstract

I processi di apprendimento di un attività motoria che provoca una qualche sorta di timore o paura, come l’attività equestre, possono essere facilitati dall’uso di uno strumento meccanico che simuli l’esercizio sul cavallo. L’esecuzione del movimento tecnico senza che venga eseguito a cavallo può facilitare la familiarizzazione con l’esercizio in una situazione di rilassamento. Scopo del lavoro era di stabilire l’utilità di un cavallo meccanico nel ridurre lo stato d’ansia e nel aumentare la propria percezione di efficacia motoria durante il processo di apprendimento e sviluppo dell’abilità nel montare a cavallo. Quarantotto cavalieri e amazzoni sono stati divisi in due gruppi. Il gruppo di controllo seguiva due lezioni di equitazione a settimana della durata di 40 minuti ciascuna, il gruppo sperimentale sostituiva una lezione a cavallo con due lezioni su un cavallo meccanico della durata di 20 minuti ciascuna. Il periodo di allenamento sperimentale aveva la durata di 4 settimana. Prima dell’inizio e alla fine del periodo di allenamento venivano misurati la frequenza cardiaca media (mHR), il livello di fatica percepita (RPE), il livello percepito di ansia di stato cognitiva e somatica (STAI 1) e la percezione dell’efficacia personale nell’esecuzione di attività fisiche (S-EMS). STAI 1 e mHR risultavano inferiori dopo il periodo di allenamento nel gruppo sperimentale ma non nel gruppo di controllo. RPE e S-EMS risultavano, invece, invariati. In conclusione si può asserire che il cavallo meccanico può essere uno strumento utile per l’insegnamento e lo sviluppo della capacità di montare a cavallo conducendo le lezioni in condizioni rilassate e prive di stress. Il cavallo meccanico può anche essere utilizzato quando c’è la necessità di intervento diretto da parte dell’istruttore per correzioni di postura e assetto, e quando si devono affrontare situazioni che possano comportare rischi, ma anche, semplicemente in condizioni meteorologiche avverse che non permettono il lavoro a cavallo. Verf.-Referat