Vorwort

Mit der Veröffentlichung dieser Expertise über das Vereinswesen in Deutschland soll ein Überblick über das Vereinswesen geboten und die Bedeutung dieses Gesellschaftsbereiches dokumentiert werden. Deutschland verfügt über eine in Zahl und Vielfalt einzigartige "Vereinskultur". Neben den 345.000 Vereinen im engeren Sinne existieren noch einmal rund 341.000 lockere Vereinigungen ohne die Rechtsform eines eingetragenen Vereins. Zu diesen stark gestiegenen Zahlen haben in den letzten Jahren sehr viele Vereinsgründungen in den neuen Bundesländern beigetragen. Vereine leben vom Engagement ihrer Mitglieder. Von den rund 12 Millionen ehrenamtlich tätigen Menschen in Deutschland ist die Hälfte in Freizeitvereinen und etwa ein Viertel im sozialen Bereich aktiv. Dieses enorme Maß an ehrenamtlicher Betätigung ist ein Indiz dafür, daß Freizeit von immer mehr Menschen als Chance begriffen wird, sich und einen Teil der verfügbaren Zeit zum Nutzen der Gesellschaft einzubringen. Die gesellschaftliche Bedeutung der Vereine reicht von ihrer sozialen Integrationsleistung bis hin zu praktischen Hilfen für Bedürftige und Benachteiligte durch humanitäre Vereinigungen. Die kulturelle Bedeutung der Vereine zeigt sich sowohl in ihrem Vereinsleben als auch in der Trägerschaft kultureller Veranstaltungen und Angebote. Vereine ermöglichen vielfach die aktive kulturelle Betätigung der Mitglieder, sind Träger oder Mitträger von Festen, Brauchtum und internationaler Partnerschaft. Verbände und Vereinigungen des Kulturbereichs bereichern das kulturelle Leben in Deutschland. (geändert)