Abstract

Rugby Union Football wurde 1895 zu einem Profisport erklaert und damit schien das Motiv fuer die Trennung von Rugby Union (RU) und Rugby League (RL) hinfaellig zu werden. Denn im gleichen Jahr hatte sich die Gruppe des Northern Union Football (NU) nach ihrer Abspaltung von der Rugby Football Union (RFU) organisatorisch und strukturell auf die veraenderten Bedingungen eines Sports, der auf Zuschauer, Kommerz und Sponsorengelder angewiesen ist, einstellen muessen. Diese Tendenz zur Professionalisierung zeigte bald Auswirkungen innerhalb der NU. Dabei ist insbesondere die soziale Struktur dieser Sportszene zu untersuchen: Die Behauptung, die RL spiegele die Abgeschlossenheit der Arbeiterklasse im Norden Englands ist zu widerlegen. Hingegen scheinen die Einfluesse der Mittelklasse, die ihre Interessen zu verwirklichen suchte, die RL massgeblich gelenkt haben. Das Spiel erfuellte mehr und mehr die Funktion einer sozialen Kontrollinstanz, innerhalb derer die Arbeiterklasse ueber die Ablenkung der Freizeitbeschaeftigung ihre oekonomisch und sozial benachteiligte Situation verdraengte. SaSch