Abstract

1888 organisierte der Clubinhaber und Sportartikelhersteller Spalding eine Reihe von Schauveranstaltungen amerikanischer Baseballspieler in Australien, dem traditionellen Land des aus Grossbritannien uebernommenen Cricketspiels. In Melbourne, wo die Mehrzahl der Spiele zwischen den "Chicago White Stockings" und einem aus anderen Mannschaften der amerikanischen Liga zusammengesetzten Team stattfanden, wurden die Sportler mit einem grossen offiziellen Empfang begruesst. Fuer Spalding, der bereits 1874 eine Tour der "Boston Red Stockings" nach England angefuehrt hatte, war ein entscheidender Antrieb die damit verbundene Werbetraechtigkeit fuer seine Artikel. Der erhoffte Erfolg war bei dieser ersten Tour allerdings - sowohl finanziell als auch bezueglich der Popularitaet der Sportart - ausgeblieben. Im Verlauf der 80er Jahre hat es zahlreiche Differenzen zwischen Spielervereinigungen und Clubeigentuemern gegeben. Die Ausgangssituation 1888 erschien aufgrund des etablierteren Profitums und der damit einhergehenden Philosophie guenstiger. Spalding hoffte in erster Linie durch grosse Erfolge im Ausland, den Ruf des Baseball in Amerika selbst zu verbessern. Die amerikanische Presse und die Oeffentlichkeit reagierten bei der Rueckkehr der Spieler jedoch sehr unterschiedlich und nicht ausschliesslich positiv. Schmidt