Abstract

Nachdem der in Grossbritannien entstandene Rasentennissport begann, sich auf den europaeischen Kontinent auszubreiten, bezieht sich der erste Hinweis aus Oesterreich auf eine Rasentennis-Partie des Wiener Roller-Skating Clubs 1880. Es ist zu vermuten, dass es das erste Spiel dieser Art ueberhaupt war, das in Oesterreich Einzug hielt. In den Anfangsjahren blieb das Tennisspiel auf eine elitaere Schicht - zusammengesetzt aus Hoch- und Finanzadel - beschraenkt. Das bedeutete, dass zumeist auf privaten Plaetzen, abgeschirmt von der Oeffentlichkeit, Tennis-Parties veranstaltet wurden. Im Jahre 1883 wurde auf eine Initiative britischer Diplomaten der erste Club, der "Wiener Ball Club" gegruendet, der im 1856 errichteten Ballhaus spielte. Noch vor der Jahrhundertwende wurden auch in Oesterreich, das im Vergleich mit anderen westeuropaeischen Laendern als Spaetzuender bezeichnet werden kann, die ersten Meisterschaften organisiert. Der Wettkampfgeist hielt erst spaet Einzug in dieses Gesellschaftsspiel. In den folgenden Jahren breitete sich der Sport ueber das ganze Land aus und wurde als eine Art Freizeitsport in den Ferienorten angeboten. Dementsprechend eroeffneten sich Chancen fuer ein breiteres Publikum, wobei einige Clubs es verstanden, durch enorme Beitraege ihren elitaeren Charakter aufrechtzuerhalten. Schmidt